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TAL DÍA COMO HOY.- Se pierde sonda

21 de agosto de 1993.

■ Se pierde la sonda Mars Observer.

■ La NASA pierde contacto con la sonda espacial Mars Observer sólo tres días antes de que ésta alcanzara una órbita óptima alrededor del Planeta Rojo.

Aunque el destino de la nave es incierto, los técnicos consideraron que ésta se perdió a causa de un fallo en el sistema de propulsión o de presurización.

La Mars Observer, en la que se habían invertido 980 millones de dólares, iba a ser el primer vehículo estadounidense que estudiaría Marte después de que lo hicieran las Viking 18 años antes.

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¿SE PREGUNTA...? ¡SE RESPONDE! - El Compost

■ ¿Quién inventó el compost?

■ El compost es el abono formado por la mezcla fermentada de residuos orgánicos y materias minerales. Se cree que su inventor fue sir Albert Howard, primero en experimentar sobre el modo de prepararlo en Indore (India) en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, la verdad es que el compost existe por sí mismo desde que hay plantas verdes sobre la tierra. Cualquier vegetal que caiga al suelo y se pudra de forma aeróbica, –con participación del oxígeno como parte del proceso de putrefacción–, se transforma en compost. En cambio, el que se pudre de forma anaeróbica se convierte en turba y al final, bajo el efecto de la presión, en carbón. Sir Albert preparaba su compost con una capa de quince centímetros de materia vegetal; luego estiércol, tierra caliza molida y fosfato mineral, y luego más materia vegetal, y así sucesivamente hasta llenar el contenedor. Pero hay muchas otras recetas.

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ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA (X).- Decreto abolicionista

Decreto abolicionista.

■ En Uruguay, el decreto abolicionista de 1842 señala que "el gobierno destinará los varones útiles que han sido esclavos… al servicio de las armas por el tiempo que sea necesario".

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FUNCIONARIOS.- Los que funcionan muy bien

Pobrecitos los funcionarios que funcionan

“Tengo que reconocer —salvo excepciones, ¿eh?, que no todo el monte es orégano— que sólo he encontrado funcionarios amables y, en general, competentes”. De mi época de andanzas por el Este durante la guerra fría, la imagen visual que más recuerdo es la de las colas, las enormes colas de personas que se formaban ante cualquier establecimiento público, administrativo o no, de viajes, de restauración o de ocio. No por masoquismo de quienes formaban las filas, claro, sino por la ineficacia del sistema. Comparativamente, Occidente parecía Jauja. Yo me preguntaba entonces cómo sería la España que Larra había hecho tristemente famosa con el “vuelva usted mañana”.

Aquí también tenían cierta mala reputación —temo que justificada— los funcionarios. Esos funcionarios que, ante cualquier petición del ciudadano contribuyente, le respondían con mala uva y casi agrediéndole con la mirada. Siempre comprendí que hay ciudadanos muy, pero que muy pelmazos, que hasta gustan de estorbar sin necesidad. Reconozco que yo no los aguantaría, pero tampoco tengo la desagradable misión de ganarme la vida detrás de un mostrador o una ventanilla ante ciudadanos que me pagan y para los que estoy a su servicio.

Pues bien: de mis recientes merodeos ante la Administración Pública, tengo que reconocer —salvo excepciones, ¿eh?, que no todo el monte es orégano— que sólo he encontrado funcionarios amables y, en general, competentes. Aún los conscientes de la pesadez innecesaria de tantos inquirientes, se arman de sus mejores sonrisas y su mayor paciencia para atender cualquier información, cualquier solicitud. Por poner algún ejemplo, las empleadas —azafatas o no— de los aeropuertos, cuya paciencia me parece santificante cuando tienen que atender tantas y tantas motivadas reclamaciones.

Esa es la cuestión: el malo no es el funcionario sobre el que recaen todas las culpas y que también tiene que pagar las de sus jefes, que procuran tranquilamente no ser vistos por la marabunta y que hasta se permiten el cachondeo de regañar o despedir a quienes pagan por ellos. Los impresentables no son los funcionarios, sino que lo es el sistema. La mayor parte de las veces que hay que merodear de ventanilla en ventanilla, de día en día, de mesa en mes…, el pobrecito funcionario —bueno: no todos, ¿eh?—, es la primera víctima, ante un sistema caótico que la Administración no sólo no simplifica y aligera, sino que embarulla más cada día. A veces uno se pregunta por qué convierten en difíciles los trámites más sencillos.

En vista de lo cual, creo que el más sorprendente nombramiento de los últimos tiempos es el de Elena Salgado como ministra de Administraciones Públicas. Tan aficionada como es en meterse donde nadie la había llamado y hasta en las vidas privadas ajenas, tiene ahora una ocasión inmejorable para poner orden en el desaguisado administrativo, aclararlo, simplificarlo y organizarnos la vida. ¿O lo convertirá en peor todavía? Siendo producto de otra idea ‘original’ de su jefe, a lo peor consigue demostrar el axioma de D’Ors: toda situación desesperada, puede empeorar.

[Fuente: José Luis Balbín] Divúlgalo

DESCUBRIMIENTO.- Villa romana

Hallada una villa romana para multimillonarios.

Un grupo de arqueólogos ha descubierto una mansión para magnates a las afueras del centro de Roma que estaba dotada de su propio complejo de baño, el equivalente en la Antigua Roma a la posesión de una flota de Ferraris o un jet privado.

"Éste es un complejo de baño muy impresionante y muy bien conservado que perteneció a Quintus Servilius Pudens, un multimillonario amigo del emperador Adriano", dijo Darius Arya, un arqueólogo estadounidense que está dirigiendo las excavaciones.

El yacimiento de la Villa delle Vignacce, junto al aeropuerto de Ciampino, al sur de Roma, fue explorado por primera vez en 1780 por un grupo de arqueólogos que encontró estatuas que hoy día pueden verse en el museo del Vaticano.

Pero sólo ahora que el área, situada en el centro de un parque de la periferia, ha sido propiamente excavada, se han revelado no sólo los previsibles muros, suelos y portales de la villa de múltiples plantas, sino también el sorprendente hallazgo de los lujosos baños.

"Es muy impresionante haber descubierto algo así de bien preservado en este día y esta era", manifestó Arya, señalando el suelo de marfil del 'caldarium' de la villa, una habitación similar a la sauna que era calentada por aire caliente introducido entre los muros desde un horno alimentado por los esclavos del dueño de los terrenos.

La habitación también disponía de una bañera de agua caliente, aunque el caldero de bronce usado para mantener el agua de baño a una elevada temperatura fue extraído hacía mucho tiempo por los saqueadores.

La villa muestra muchos signos de daños similares, como fragmentos de marfil abandonados después de que la valiosa piedra se desprendiera de los muros cuando la villa cayó en desuso. La última vez que fue usada fue probablemente en el siglo VI d.C., convertida en una fortaleza por los Godos que saquearon Roma.

Cerca del 'caldarium' están las letrinas comunes, donde una docena de invitados podían realizar sus necesidades fisiológicas mientras disfrutaban de compañía y conversación.

Servilius, que probablemente hizo su fortuna fabricando bloques (uno de los principales materiales de las construcciones romanas), habría usado los baños para celebrar lujosas fiestas para impresionar a sus amigos, explicó Arya, presidenta del Instituto Estadounidense de Cultura Romana. "Él quiere tener cientos de fiestas, quiere mostrar al mundo toda su riqueza y sofisticación", añadió. No todo el mundo estaba invitado. En la parte más profunda de la excavación, túneles subterráneos evidencian el lugar donde los esclavos de la villa trabajaban, escondidos a la vista de las clases altas que disfrutaban de su tiempo libre sobre los suelos de mosaicos de la parte de arriba.

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CHINA.- La mayor vigilancia a sus ciudadanos jamás vista

EL SISTEMA SERÁ ESTADOUNIDENSE.
Millones de personas serán vigiladas en China con cámaras y 'chips'

Shenzhen contará con miles de cámaras y una fuerte identificación de sus residentes

El control más absoluto se instalará entre los habitantes de la ciudad china de Shenzhen, en un área habitada por más de 12 millones de personas.

Según informa el diario 'The New York Times' (requiere suscripción gratis), al menos 20.000 cámaras van a controlar los movimientos de las personas en los sitios públicos, gracias al uso de un 'software' desarrollado por una compañía estadounidense.

Según estas informaciones, este 'software' es capaz de identificar las caras de los viandantes, reconocer a los sospechosos fichados por la Policía y detectar comportamientos inusuales.

No obstante, el control de los residentes irá más allá. De hecho, será obligatorio contar con una tarjeta de identidad con un potente 'chip' desarrollado, por cierto, por la misma compañía estadounidense, según remarca el diario.

En esta identificación no sólo aparecerá el nombre y la dirección de su portador, sino una ristra de datos personales, como el número de teléfono, la vida laboral, el nivel educativo, la religión que practica, la ficha policial o incluso la historia clínica.

La ciudad de Shenzhen, muy cerca de Hong Kong, será la primera en 'sufrir' la identificación obligatoria, así como el nuevo servicio de videovigilancia, que se espera que acaben extendiéndose por todo el país.

¿Lucha contra el crimen o atentado contra los derechos civiles? Mientras que desde el Gobierno de Pekín se asegura que los 10 millones de personas anuales que migran del campo a las abarrotadas ciudades chinas pueden generar problemas de seguridad, lo cierto es que esta medida (que podría extenderse a todo el país en el futuro) proporciona al Partido Comunista chino una herramienta muy útil para seguir manteniendo el control sobre los ciudadanos. Nuevamente el gigante asiático vuelve a ser el centro de la polémica.

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EL ESPAÑOL ES EL SEGUNDO IDIOMA MÁS UTILIZADO EN GOOGLE

Español: El segundo idioma mas utilizado en Google.

El idioma español se ha convertido en el segundo más usado para las búsquedas a través de Google en todo el mundo después del inglés y por delante del alemán, el japonés y el francés, informó la compañía tecnológica.

Según dijo Google en un comunicado fechado en Buenos Aires, nueva sede para sus negocios en Latinoamérica, el uso intensivo del español demuestra el incremento del tráfico a través de internet en la región.

En abril pasado, Google abrió su centro de operaciones en la capital argentina para brindar servicios al creciente mercado hispano de América Latina.

Actualmente más de la mitad del tráfico proviene de fuera de Estados Unidos y la compañía ya soporta resultados de búsquedas en 55 países y en 35 idiomas.

"Internet es un motor para el crecimiento económico", afirmó Gonzalo Alonso, director general de Google para los mercados de habla hispana de latinoamérica.

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